Ich hatte meine erste Gambiareise 2010 mit einem Geschäftsfreund. Schon damals haben wir das Team des Vereins “Gesundheit und Bildung Gambia“ vor Ort getroffen. Wir wollten erleben wie die Lebensumstände in Afrika, speziell in Gambia, tatsächlich sind und nicht nur ein Bild aus den Medien in Deutschland haben. Tatsächlich war diese Reise prägend und der Grund und Ursprung für meine weitere Tätigkeit vor Ort.
Ein Bekannter sagte mir dazu am Anfang: „Entweder fährst Du nie wieder dorthin oder aber es lässt Dich nicht mehr los und Du bist jedes Jahr dort unten“. Letzteres hat sich bewahrheitet und seitdem verbringe ich jedes Jahr in Gambia mehr und mehr Zeit mit verschiedenen Projekten. Einige Auslöser dafür sind die direkte Erfahrung mit dem Elend und der Armut der Menschen, die mangelhafte Bildung und besonders in der nördlichen Provinz ein fast nicht existierendes Gesundheitswesen. Wie die Menschen dennoch damit versuchen klarzukommen ist bewundernswert und verdient meine Hochachtung.
Gleichzeitig erlebe ich, wie die Industrienationen aus Europa und Amerika den Globalen Süden in subtiler Form heute noch ausbeuten. Indem sie z. B. die stark subventionierte Wirtschaftspolitik in ihren Ländern nutzen, um die überschüssigen Waren in Afrika zu vermarkten und damit fast jeder einheimischen Produktion die Perspektiven verbauen. Die Doppelmoral zeigt auf, dass nur vom gerechten Welthandel gesprochen, aber nicht gehandelt wird.
Es waren „Schlüsselerlebnisse“ zum Beispiel zu erleben, wie Menschen sich verhalten und schämen, wenn sie durch mangelnde Bildung nicht in der Lage sind ihren eigenen Namen zu schreiben. Wenn sie nicht rechnen können und auf die Hilfe und Unterstützung anderer angewiesen sind. Andererseits durfte ich erleben, wie freundlich, offen und unvoreingenommen man von der Bevölkerung in Gambia angenommen wird. Unbenommen möchten sie natürlich gern ein anderes Leben führen, was auch verständlich ist, jedoch beklagen sie sich nicht ständig darüber. Ganz im Gegenteil, sie geben Hilfe, wo es nötig ist, und das hat meinen vollen Respekt. Viele solcher Situationen habe ich im Laufe der Jahre dort erlebt.
Aus dieser Sichtweise heraus ist mein (unser) Engagement entstanden, in Gambia aktiv zu werden, und mich zu fragen, wo und wie wir am Besten unterstützen können. So wurde der gemeinnützige Verein ALEX gegründet, der sich sowohl im Bereich Kinder- und Jugendhilfe als auch im medizinischem Bereich mit der Errichtung von verschiedenen Bauprojekten in Gambia in den letzten Jahren etabliert hat. Der Bau der ersten Krankenstation Suraweh Kunda, in der Provinz auf der Nordbank, ist durch diesen Verein ermöglicht worden. Die Krankenstation wird in Kürze die Arbeit aufnehmen können. In Zusammenarbeit mit unserem Projektpartner vor Ort, Baba Fatty, und dem Verein Gesundheit und Bildung Gambia e.V., dem wir uns angeschlossen haben und der uns aktiv unterstützt, denke ich, sind wir auf einen erfolgversprechenden Weg.
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I made my first trip to The Gambia in 2010 with a business friend. Even back then, we met the team from the „Gesundheit und Bildung Gambia“ association on site. We wanted to experience what living conditions are really like in Africa, especially in The Gambia, and not just have an image from the media in Germany. In fact, this trip was formative and the reason and origin for my further work on site.
An acquaintance said to me at the beginning: „Either you never go there again or you never let go and you’re down there every year“. The latter turned out to be true and since then I have been spending more and more time in The Gambia every year on various projects. Some of the triggers for this are the direct experience with the misery and poverty of the people, the lack of education and, especially in the northern province, an almost non-existent health system. The way people try to cope with this is admirable and deserves my respect.
At the same time, I see how the industrialized nations of Europe and America are still exploiting the Global South in more subtle ways. For example, by using the heavily subsidized economic policy in their countries to market the surplus goods in Africa and thus blocking the prospects of almost all local production, they demonstrate the double standards in which fair world trade is only talked about but not acted upon.
There were „key experiences“, for example seeing how people behave and feel ashamed when they are unable to write their own name due to a lack of education. When they can’t do math and are dependent on the help and support of others.
On the other hand, I was able to experience how friendly, open and unbiased one is accepted by the people in The Gambia. Of course, they would like to lead a different life, which is understandable, but they don’t constantly complain about it. On the contrary, they give help where it is needed and that has my full respect. I have experienced many such situations over the years there.
From this perspective, my (our) commitment to become active in The Gambia arose and I asked myself where and how we could best provide support. This is how the non-profit organization ALEX was founded, which has established itself in the field of child and youth welfare as well as in the medical field with the construction of various building projects in The Gambia in recent years.
The construction of the first Suraweh Kunda Health Center in the province on the North Bank was made possible by this association. The infirmary will soon be able to start work. In cooperation with our local project partner: Baba Fatty and the association Gesundheit und Bildung Gambia e.V. which we have joined and which actively supports us, I think we are on a promising path.