Autorin: Saratah Keita, Botschafterin der Sheikh Tihami Ibrahim Nyass-Stiftung
Der GBG e.V. sammelt gerade wieder Spenden, um Fatou Gaye im Ramadan zu unterstützen. Warum Fatou und ihre Stiftung so bemerkenswert sind, möchte ich heute berichten.
Damit auch Fatou diesen Text lesen kann, ist er unten in englischer Version zu finden.
Gambia, kleinstes Land Afrikas, liegt ganz im Westen des Kontinents, dort wo sich sein Bauch in den Atlantik wölbt. Mit ca. 2,3 Mio. Einwohner*innen schafft es das Land auf Platz 172 von 189 im UN-Index der menschlichen Entwicklung. Ganz klar: Entwicklung tut not. Fatou Gaye, Hebamme und engagierte Muslimin, zeigt mit ihrem ungewöhnlichen Children’s Shelter, wie es gehen kann.
Wie alles anfing
Fatou Gaye wurde 1969 geboren, lernte Krankenschwester, heiratete und bekam vier Kinder. Nach 10 Jahren im Beruf bildete sie sich zur Hebamme fort. In 2009 ging sie einen mutigen Schritt: Sie eröffnete eine kleine Frauenklinik in Kunkujang Keitaya, einer der unzähligen halb-städtischen Nachbarschaften, die ohne rechte Infrastruktur aus dem Boden wachsen. Ihr Angebot bedeutete zum ersten Mal professionelle Schwangerschafts-, Geburts- und postpartale Betreuung für mehrere tausend Frauen der Umgebung.
Fatou Gaye lernte Patientinnen in allen erdenklichen Lebenslagen kennen. Dabei wurde ihr immer mehr bewusst, dass Mädchenschicksale viel zu leicht aus der Bahn zu werfen sind. Deshalb gründete sie die Sheikh Tihami Ibrahim Nyass-Stiftung als Rechtsträger ihrer Klinik – und als Rechtsträger der ersten, ausschließlich Mädchen vorbehaltenen Koranschule Gambias. Eine Koranschule ist in Gambia zuallererst ein Kinderheim, ein Schutzort (shelter) für die verletzlichsten aller Menschenkinder: Waisen.
Für ihre Verdienste wurde Fatou Gaye zu Gambian Woman of the Year 2014 gekürt – weil sie ihren Glauben gemeinwohlorientiert praktiziert. Weil Waisen und Sozialwaisen in ihrem Haus Bildung, Gesundheit und menschliche Wärme erfahren. Weil Fatou ihre Kinder vor jeglicher Ausbeutung und Missbrauch schützt. Weil sie Jungen aus den umliegenden Koranschulen kostenlos behandelt. Weil sie ein Vorbild für uns alle ist.
Heute
sind Fatous Klinik und Kinderschutzhaus im ganzen Land bekannt und anerkannt. Einen großen Entwicklungsschub nahm das Haus, als Fatou Gaye und der GBG in 2019 ihre Partnerschaft begannen: Gemeinsam bauten sie den Kindern schöne Wohnhäuser und Sanitäranlagen, kümmern sich um besonders kranke Mädchen und noch um vieles mehr. In der Corona-Pandemie nahm Fatou Gaye dann auch herumziehende Waisen-Jungen auf. So leben bei ihr mittlerweile 170 Kinder.
Schutzort für die Verletzlichsten
In Gambia kommen die meisten Kinder in eine Koranschule – Darra, so heißt das hier -, weil ein oder beide Elternteile gestorben sind oder weil selbst die Großfamilie sie nicht mehr ernähren kann. Fatou freut sich, wenn sie gebracht werden. Denn das bedeutet, dass sich jemand um ihre Zukunft sorgt statt sie einfach zu vernachlässigen. Manche Kinder betteln am Tor; um sie kümmert sich niemand.
Die meisten Kinder bleiben im Kontakt mit ihren Familien, besuchen sie während der Schulferien und Feiertage. Manche verlassen das Darra glücklich schon nach kurzer Zeit, mit einer Tante vielleicht oder mit Vaters neuer Frau. Manche bleiben viele Jahre, während ihr Vater im Ausland hart arbeitet. Manche bleiben freiwillig hier, sogar als Erwachsene. Eben weil ihnen das ganze Setting guttut.
Ein Tag im Darra
So ist das Darra von einer gewissen Fluktuation gekennzeichnet, die viel Selbstverantwortung von den Kindern verlangt. Dafür haben sie für Gambias Verhältnisse sehr gute Rahmenbedingungen: Es gibt Fdrei Mahlzeiten am Tag. Wer mittags nicht da ist, bekommt Taschengeld für den Straßenimbiss. Die Kinder gehen in die Schulen ihrer alten Nachbarschaften oder werden ein paar hundert Meter weiter in der Grundschule eingeschrieben. Für Wäschewaschen, Putzen und Kochen sorgen angestellte Frauen, oft Witwen. Falls ein Kind krank wird, erhält es medizinische Versorgung in der Stiftungsklinik. Gegen die weit verbreitete Malaria schützen Moskitonetze über den Betten. Für Körperhygiene stehen Toiletten und Duschen bereit. Die eigene Stromversorgung, eine Sickergrube, die Küche und der Waschplatz halten alles am Laufen. Nachmittags und abends werden alle Kinder von Koranlehrern unterrichtet, die die Stiftung angestellt hat. Dafür trifft man sich im Rundbau. Die Moschee auf dem Gelände steht auch der Nachbarschaft offen. Mit Fug und Recht kann man sagen, dass Fatou Gayes Darra die beste Koranschule, das beste private children’s shelter Gambias ist.
Die größte Herausforderung: Lebensmittelsicherheit gewährleisten
Reichten die Klinikgewinne anfangs, um die Kinder, das Haus und die Angestellten zu finanzieren, so ist das mittlerweile nicht mehr möglich. Je bekannter Fatou wurde, desto mehr Unterstützung wurde ihr zuteil – die sie in bessere Lebensbedingungen investierte, was wiederum mehr Kinder anzog. Dann traf Gambia die Coronakrise bitterhart mit gekappten Handelsverbindungen, einem Einbruch der Tourismusindustrie, mit ständig steigenden Preisen. Viel mehr Familien standen plötzlich vor dem Tor. Heute braucht Fatou großzügige Unterstützung von Gleichgesinnten im Ausland. Denn das Grundnahrungsmittel Reis wird zu Weltmarktpreisen gehandelt – das ist ein riesiges Problem in Gambia, nicht nur für Fatou.
Wie kannst du unterstützen
Pro Kind benötigt Fatou monatlich ca. 30 – 40 Euro. Und zum Ramadan natürlich mehr. Was immer du heute spendest oder wie auch immer du dich engagieren möchtest, es ist willkommen und macht einen großen Unterschied. Schau dich gerne auf der Vereinswebseite um; dort findest du viele Infos zu Fatou, ihrer großartigen Arbeit und was dein Beitrag sein könnte.
Englisch Version
Translated with the support of DeepL.com
How Fatou Gaye’s children’s shelter came into being
Gesundheit und Bildung Gambia Association is running another fundraising campaign to support Fatou Gaye’s children‘s shelter during Ramadan. Saratah Keita, Foundation Ambassador, explains why Fatou and her foundation are so remarkable.
The Gambia, Africa’s smallest country, is located in the far west of the continent, where its belly curves into the Atlantic Ocean. With around 2.3 million inhabitants, the country is ranked 172nd out of 189 in the UN Human Development Index. Clearly, development is needed. Fatou Gaye, a comitted midwife and Muslim, shows how it can be done with her unusual children’s shelter.
How it all began
Fatou Gaye was born in 1969, became a nurse, married and had four children. After 10 years in the profession, she enrolled herself to a midwife school. In 2009, she took a bold step: She opened a small women centered clinic in Kunkujang Keitaya, one of the countless semi-urban neighborhoods growing out of the ground without any real infrastructure. For the first time, she offered professional pregnancy, birth and postpartum care to several thousand women in the area.
Fatou Gaye got to know patients in every conceivable situation. In the process, she became increasingly aware that girls‘ fates can be thrown off course far too easily. This is why she founded the Sheikh Tihami Ibrahim Nyass Foundation as the legal entity of her clinic – and as the legal entity of Gambia’s first koranschool exclusively for girls. A koranschool in The Gambia is first and foremost a children’s shelter, a place of protection for the most vulnerable of all: orphans.
Fatou Gaye was named Gambian Woman of the Year 2014 for her achievements – because she practices her faith in a way that is geared towards the common good. Because orphans and social orphans receive education, health and human warmth in her home. Because Fatou protects her children from exploitation and abuse. Because she treats boys from the surrounding koranschools free of charge. Because she is a role model for us all.
Today
Fatou’s clinic and child protection house are known and recognized throughout the country. The house received a major boost in development when Fatou Gaye and the GBG began their partnership in 2019: Together, they built beautiful homes and sanitary facilities for the children, cared for particularly sick girls and much more. During the coronavirus pandemic, Fatou Gaye also took in orphaned boys who were wandering around. There are now 170 children living with her.
A place of protection for the most vulnerable of all human beeings
Koranschools are called „Darra“ in The Gambia. Most of the children come because one or both parents have died or because even the extended family can’t no longer support them. Fatou is happy when they are brought. Because that means that some relative cares about their future. Other children beg at the gate; they are worse off.
Most of the children stay in contact with their families, visiting them during school vacations and holidays. Some leave the Darra happily after a short time, perhaps with an aunt or with their father’s new wife. Some stay for many years while their father works hard abroad. Some stay here voluntarily, even as adults. Precisely because the whole setting is good for them.
A day at Darra
A darra is generally characterized by a certain fluctuation that demands a lot of personal responsibility from the children. In return, they have very good conditions by Gambian standards: There are 3 meals per day. Those who are not there at lunchtime get pocket money for street snacks. The children go to the schools in their old neighborhoods or are enrolled in the elementary school down the road. Women, often widows, are employed to do the laundry, cleaning and cooking. If a child falls ill, it receives medical care at the foundation clinic. Mosquito nets over the beds protect against the widespread malaria. Toilets and showers are available for personal hygiene. An own electricity supply, a septic tank, the kitchen and the washing area keep everything running smoothly. In the afternoons and evenings, all the children are taught by Koran teachers employed by the foundation. They meet in Foundation Hall. There is a mosque, and it is also open to the neighborhood. It is fair to say that Fatou Gaye’s Darra is the best in The Gambia.
The biggest challenge: ensuring food safety
While the clinic’s profits were initially sufficient to finance the children, the house and the employees, this is no longer possible. Because, the better known Fatou became, the more support she received – which she invested in better living conditions, which in turn attracted more children. Then, The Gambia was hit hard by the coronavirus crisis, with trade links cut, a slump in the tourism industry and constantly rising prices. Many families found themselves at the gates begging for help. Therefore, today, Fatou needs generous support from like-minded people abroad. Because Gambia‘s staple food number one, which is rice, is traded at world market prices – this is a huge problem in The Gambia, and not just for Fatou.
How you can support
Fatou needs approx. 30 – 40 Euros per child per month. And of course more during Ramadan. Whatever you donate here today or however you would like to get involved, it is welcome and makes a big difference. Take a look at Fatou‘s website; there you will find lots of information about Fatou, her great work and what your contribution could be.